陆穗和原本已经把勺子搁下，见饭送对了，又拿了起来。

再来客时，桃枝不喊陈家赵家了。木片照旧交进灶里，有忌口的，她端第一趟，顺手给冯素娘认座。

忙到后来，她觉得自己说得嗓子干，才明白姐姐为什么不许她在灶边问个不停。

一桌客人催了两回饭，陆穗和急着出锅，盛第三碗时，冯素娘伸手挡了挡托盘。

“这一碗先别端。”

陆穗和以为她嫌盛少了，低头才看见碗沿粘着一点干饭痂，是洗碗时漏下的。

她换了只干净碗。冯素娘接过去便走，没趁机说上一通。等这一桌吃上，才回来将同摞的碗逐只翻看。

陈桂婆在旁边擦手：“我方才洗得急，漏了。”

“余下的我来洗。”

陆穗和洗好勺子，周衡端着饭过来，见她袖口快沾进碗里，伸手替她卷上去。

陆穗和站在桌边，等他卷完袖口，才低声问：“你是不是早就盼着招个人？”

“昨日想喊你吃饭，喊了三回。”

“今日听见了。”

陆穗和接过碗，往旁边挪出个位置，让他也坐下。

午市散后，冯素娘还想先把碗洗完。陆穗和给她盛了饭，放在干净桌上，说铺里的人先吃，碗放一刻也不会长腿。

冯素娘坐下来，夹起一块豆腐，吃完才问这一锅是不是添过肉汁。听陆穗和说是，她又尝了一口，没有开口讨方子。

桃枝倒很想听人夸自家的饭，将那碟萝卜往她跟前推。

“这是许记的。下回认准纸签，许麦娘自己做的。”

冯素娘点头记住，问她钱碗放哪里、洗净的木片归哪个匣子。桃枝说到这些便来精神，一口气把前堂指了个遍。

陈桂婆等她说完，才提醒：“她今日头一回来，你让人慢慢记。”

桃枝把匣子抱过来，挑出最常用的几片，重新讲了一遍。这回冯素娘问，她才往下说。

申时前，后院的菜筐洗净晾好，碗也归了架。冯素娘在围裙上擦干手，来向陆穗和辞一声。

门外又来了两个吃晚饭前垫肚子的客人。桃枝刚想喊她端饭，话到嘴边，看见她已经解开的围裙，自己转身去了灶边。

周衡将四文钱放到桌上，请冯素娘点过。

她收钱时，陆穗和同她约好，明日卯末来，仍到申时走。若哪一日有船，得更早起身，她会提前问，不能来便另作安排。

冯素娘答应，背起布包出了门。走到街角，她才加快脚步，往城西去了。

桃枝望着她的背影：“真一句留人的话也不说？”

“人家进门先问的就是这个。”陆穗和把最后两碗饭递给她，“你去，凉了不好吃。”

晚些时候，白鹭行捎来口信，请他们明日去谈回程的饭。梁五午前在库房，过了那一阵便要去别处点货。

陆穗和算了算时辰，又看灶边。她想说让周衡先去，自己把午市前的活做完，再赶过去。

话还没出口，陈桂婆便将淘米盆放下。

“明日一起去。我在这里，桃枝也在。总得让人试着做一回，才知道缺什么。”

陆穗和答应了，临睡前却又往菜单旁添了几笔，生怕漏下什么。周衡走过来，看见她已写到半块木板，取走了她的炭笔。

“这是给帮工看的，还是给下个掌柜看的？”

她看了半天，把刚添上的两行擦掉了。明日就让冯素娘跟着祖母守灶，她不再一趟趟往回赶。