她顿了顿，忽然想起什么：“除非……”

“除非什么？”

“除非能找到‘龙血竭’。”闻人语说，“古书上记载，龙血竭是上古真龙精血滴落地上，万年凝结而成，至阳至纯，能净化一切阴邪污秽。如果用龙血竭代替我的血，不但能保证药效，或许还能切断服药者和矿脉的连接。”

解离皱眉：“这东西上哪儿找？”

“不知道。”闻人语摇头，“只听说几百年前有人在南海深处见过，但没人采回来过。而且……”她看了眼解离，“就算找到，龙血竭需要配合真龙气息才能入药，否则药性太烈，凡人根本承受不住。”

真龙。

解离脑子里闪过夙夜的身影。烛龙也是龙，虽然只是旁支。

她正要说话，帐篷外突然传来赤瞳的惊呼：“老孙！你干什么！”

紧接着是一声闷响，和人群的骚动。

解离和闻人语冲出去。帐篷外，孙铁匠倒在地上，胸口插着一把匕首——是他自己的匕首。他还没死，睁着眼睛，嘴里往外冒血泡，手指颤抖地指向峡谷深处。

周围围了一圈人，个个脸色惨白。

“他、他突然就拔刀往自己胸口捅……”赤瞳蹲在旁边，想止血但不知道该不该拔刀。

解离蹲下，抓住孙铁匠的手：“老孙，为什么？”

孙铁匠眼球转动，看向解离，嘴唇翕动，声音微弱得几乎听不见：“……梦里……它说……我偷了钥匙……要我还回去……”

“钥匙在哪儿？”

“……肚子里……”孙铁匠脸上浮现出诡异的笑容，“它说……钥匙在……肚子里……”

话音刚落，他身体突然剧烈抽搐，胸口插着匕首的地方，皮肤下有什么东西在蠕动。紧接着，“噗”一声轻响，匕首被顶了出来。

不是被血冲出来的。是被一只……从伤口里伸出来的、细小的、长满绿色菌丝的手，给推出来的。

那只手只有婴儿拳头大小，五指俱全，但通体覆盖着密密麻麻的菌丝，指尖还滴着粘稠的绿液。它从伤口伸出半截，在空中胡乱抓挠了几下，然后缩了回去。

伤口处，菌丝开始疯狂生长，像白色线虫一样爬满孙铁匠胸口，往脖子、脸上蔓延。

“退后！”解离厉喝，同时抽出匕首，一刀斩断那些菌丝。

但没用。断掉的菌丝落地就生根，继续生长。孙铁匠的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤下的血肉仿佛被吸干了，只剩一层皮包着骨头。而菌丝越长越茂盛，最后彻底把他包裹成一团蠕动的、白中透绿的人形茧。

周围的人群发出惊恐的尖叫，四散奔逃。

赤瞳想上前，被解离拦住：“别碰！这东西会传染！”

人形茧在地上扭动了几下，最后静止不动。菌丝表面开始渗出绿色的汁液，汁液滴在地上，腐蚀出一个个小坑，冒出刺鼻的白烟。

闻人语死死捂住嘴，眼泪掉下来。

解离盯着那团东西，脑子里全是孙铁匠最后那句话。

钥匙在肚子里。

什么意思？

难道矿脉里那东西说的“钥匙”，不是实物，而是……人？

她猛地想起寒潭瘴蛇给的那截断指。指甲缝里的药丸碎屑，老赵被污染的状态，孙铁匠诡异的自杀和被吞噬……

这一切，似乎都在指向同一个方向。

净尘会在用某种方法，把人改造成“钥匙”。

或者说，改造成能打开矿脉封印的……祭品。

远处传来沉闷的雷声。

天色彻底暗下来了。

峡谷里，不知道还有多少人，此刻正做着同样的梦，身体里正发生着同样的变化。

解离抬起头，看向铁骨城的方向。

夙夜，你那边，还来得及吗？