"长老以为呢？"陈默问。

"老夫以为，你接得下来。"柳逐风说，"你有你的法门，老夫有老夫的章程。这矿里的东西，归你；矿外的事，归老夫。两不相犯。"

陈默看着他，忽然笑了笑："长老这话，弟子记下了。"

他转向祭台："白前辈，信，晚辈送。法门，前辈传。"

白前辈盯着他看了良久，忽然把那截枯瘦的手臂往铁链上一搭，沙哑地吐出一个字："好。"

"听好了，火种的开篇，只有三句话：以骨为炉，以血为薪，以嗑为钥。骨是炉，血是柴，嗑——是你每次行功到极处，骨头缝里那一声响。你能听见那声响，火就认你；听不见，柴添得再多，也是白烧。"

陈默把三句话默念了一遍，忽然觉得哪里不对："以嗑为钥……那'嗑'字，是哪个嗑？"

"骨头磕牙的嗑。"白前辈说，"凡骨淬体，每一阶破境，骨头要重新磕合一遍。火种烧的就是这个'嗑'字——它要你骨头磕到一处，火就顺着缝灌进去，把旧骨淬成新骨。你破碎骸时用过一次，应当记得那种滋味。"

"是不是像薅断一根筋，连着骨头缝里那个响？"陈默问。

白前辈浑浊的眼睛微微一亮："你听见了？"

"听见了。"陈默说，"当时以为是骨头断了，没敢多想。"

"好，好。"白前辈连说了两个"好"字，声音罕见地带了几分起伏，"老夫当年在门后守了半辈子，才等到第二个能听见这个响的人。听见了，就说明火已经认你了——往后它烧你，是淬，不是焚。你只管按着'嗑'字去修，火种自己会教你下一句。"

"下一句？"

"火种的开篇是老夫写的，后头那九句，写在你骨头上。"白前辈闭了闭眼，"烧到哪一步，火就叫你听见哪一句。烧完九句，炉胎成，你便是这天下头一个把凡品下等根骨，炼出真火的人。"

陈默心里一凛。

他破碎骸境时，正是死地引煞，骨头碎到极致又重新合拢——那种从骨头缝里钻出来的、又麻又烫的感觉，他一直以为是淬骨残篇里"引煞淬骨"的路数。原来那根本就是火种在借他破境的机会，偷偷练自己的炉胎。

"前辈，您那只火种，三十年前给过别人吗？"他问。

"给过。"白前辈说，"给过一个下矿的毛头小子。他没接住，差点把自己烧废了，后来火种自己熄了。那小子值得庆幸——火种在他那副根骨里烧不出来，反倒救了他一命。"

"那缕火，前辈是分了一缕出去，还是整团的？"

"整团的。"白前辈说，"火种没有分缕的说法。老夫三十年前把它整团丢出门缝，本以为它找个炉子就得了，没想到兜兜转转三十年，又让老夫从你身上把它认了回来。你说这算不算缘分？"

陈默垂着眼，没有接这句"缘分"。

他脑中飞快地转着另一件事：既然火种三十年前就离开了白前辈，那白前辈这三十年靠什么活下来的？铁链喂血？还是说，这地宫里，还留着另一团更老的火？他没有问出口，只把这问题连带着"断角集"三个字一起，收进心底。

这句话落进地宫，像一粒石子掉进深潭。

陈默没有回头，但他听见身后极轻的、衣料摩擦的一声响。柳逐风的手指，不知何时已经搭在了腰间的剑柄上。

"长老。"陈默头也不回，"您方才说，矿里的东西归我。这话，还算数么？"

背后沉默了很久。

久到陈默几乎以为柳逐风要拔剑时，那人才慢慢开口："算。老夫说话，向来算数。"

"那好。"陈默弯下腰，把木匣重新系回腰间，拍了拍衣摆上的灰，"火种的法门晚辈记下了，信也答应送。眼下这地宫里，该谈的都谈完了——长老，您打算怎么出去？"

柳逐风没有说话，只缓缓抬起头，望向地宫上方那道幽长的石阶。石阶尽头，那两扇石门沉重的影子，像一头合拢了巨颚的兽。

"石门的内丹，喂不满第二回。"陈默替他把话说了，"可长老方才说过，您当年，是从这石台上取走断锁的人。石门开门的钥匙，三十年前是断锁，如今是铜匣。铜匣晚辈方才碰过了——石阶开了，门呢？"

柳逐风的目光，终于落回那只已被陈默抱在怀里的青铜匣上。

他的眼神，像是隔着三十年，重新看见了一样旧物。

"你想问老夫，铜匣怎么开门？"柳逐风说。

"弟子想问的是——长老当年取走断锁时，石台上，放了几样东西？"

柳逐风的眼皮，几不可察地跳了一下。

他没有立刻答，目光在铜匣上停着，过了很久，才像从牙缝里挤出来似的，缓缓开口："两样。一样是断锁，一样——是只铁匣子。同你怀里这只铜匣，一模一样的大。"

"铁匣？"

"空的。"柳逐风说，"老夫当年打开看过，里面只有一层灰。三十年前以为是废铁，没带走；如今想来，那灰，怕也不是普通的灰。你怀里这只铜匣，与其说是配得上这矿的钥匙，不如说——它本就是照着那只铁匣做出来的仿品。"

这句话落进地宫里，比方才那声叹息，还要冷上三分。

地宫里再次安静下来。铁链不再作响，白前辈的身影蜷在祭台上，像一尊泥塑。只有那只青铜匣，在陈默怀里泛着幽幽的冷光，等待着一个答案。